Il fumo rappresenta uno dei fattori di rischio più importanti per l’insorgenza del cancro e, per questo, merita un interesse particolare per i medici che si occupano di prevenzione.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il fumo di sigaretta è la più importante causa di morte evitabile nella nostra società ed è responsabile di un terzo delle morti per cancro e del 15% di tutti i decessi che avvengono per qualunque causa. 

Le sostanze cancerogene contenute nel fumo favoriscono lo sviluppo di tumore al polmone e costituiscono un importante fattore di rischio anche per i tumori del cavo orale e della gola, del pancreas, del colon, della vescica, del rene, dell’esofago e per alcune leucemie. 

Per fortuna, il numero delle vittime che, solo dieci anni fa, sfiorava gli 80.000 oggi è in calo. Tuttavia va sottolineato come, a fronte di una evidente riduzione di mortalità per tumore polmonare negli uomini, si stia evidenziando un suo aumento nella popolazione femminile.